home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fpb / fpb0192.012 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  9KB  |  180 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. President Gorbachev's Televised Statement
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Policy Bulletin, January-April 1992
  8. The Reorganization of Europe: President Gorbachev's Televised
  9. Statement, December 25, 1991
  10. </hdr>
  11. <body>
  12. <p>   Dear fellow countrymen, compatriots. Due to the situation
  13. which has evolved as a result of the formation of the
  14. Commonwealth of Independent States, I hereby discontinue my
  15. activities at the post of President of the Union of Soviet
  16. Socialist Republics.
  17. </p>
  18. <p>   I am making this decision out of considerations based on
  19. principle. I have firmly stood for the independence, self-rule
  20. of nations, for the sovereignty of the republics, but at the
  21. same time for preservation of the union state and the integrity
  22. of this country.
  23. </p>
  24. <p>   Events took a different course. The policy prevailed of
  25. dismembering this country and disuniting the state, which is
  26. something I cannot subscribe to.
  27. </p>
  28. <p>   After the Alma-Ata meeting and its decisions, my position
  29. did not change as far as this issue is concerned. Besides, it
  30. is my conviction that decisions of such magnitude should have
  31. been made on the basis of the popular will.
  32. </p>
  33. <p>   However, I will do all I can to insure that the agreements
  34. signed there lead toward real concord in society and facilitate
  35. the exit out of this crisis and the process of reform.
  36. </p>
  37. <p>   This being my last opportunity to address you as President
  38. of the U.S.S.R., I consider it necessary to give you my
  39. evaluation of the road we have traveled since 1985, especially
  40. as there are a lot of contradictory, superficial and subjective
  41. judgments on that matter.
  42. </p>
  43. <p>   Destiny so ruled that when I found myself at the helm of
  44. this state it already was clear that all was not well in the
  45. country. We had a lot of everything--land, oil and gas, other
  46. natural resources--and there was intellect and talent in
  47. abundance. However, we were living much worse than people in
  48. the industrialized countries were living and we were
  49. increasingly lagging behind them.
  50. </p>
  51. <p>   The reason was obvious even then. The country was
  52. suffocating in the shackles of the bureaucratic command system.
  53. Doomed to cater to ideology, and suffer and carry the onerous
  54. burden of the arms race, it found itself at the breaking point.
  55. All the half-hearted reforms--and there have been a lot of
  56. them--fell through, one after another. This country was going
  57. nowhere and we couldn't go on living like that. We had to change
  58. everything radically.
  59. </p>
  60. <p>   That is why not once--not once--have I regretted that I
  61. did not take advantage of the post of General Secretary to rule
  62. as a czar for several years. I would have considered it an
  63. irresponsible and amoral decision. I realized that to start
  64. reforms of such scale in a society such as ours was a most
  65. difficult and even a risky thing. But even today I am convinced
  66. of the historic correctness of the democratic reforms that were
  67. started in the spring of 1985.
  68. </p>
  69. <p>   The process of renovating this country and bringing about
  70. drastic changes in the world community turned out to be much
  71. more complicated than anyone could imagine. However, what has
  72. been done ought to be given its due. This society has acquired
  73. freedom. It has been freed politically and spiritually, and
  74. this is the most important achievement--which we have not yet
  75. understood completely, because we have not learned to use
  76. freedom.
  77. </p>
  78. <p>   However, work of historic significance has been
  79. accomplished. The totalitarian system that deprived the country
  80. of an opportunity to become successful and prosperous long ago
  81. has been eliminated. A breakthrough has been achieved on the way
  82. to democratic changes. Free elections have become a reality.
  83. Freedom of the press, religious freedoms, representative
  84. legislatures and a multiparty system have all become reality.
  85. Human rights are recognized as the supreme principle.
  86. </p>
  87. <p>   The movement to a diverse economy has started, equality of
  88. all forms of property is being established, people who work on
  89. the land are coming to life again in the framework of land
  90. reform, farmers have appeared, millions of acres of land are
  91. being given over to people who live in the countryside and in
  92. towns. The economic freedom of the producer has been made a law,
  93. and free enterprise, the emergence of joint stock companies and
  94. privatization are gaining momentum.
  95. </p>
  96. <p>   As the economy is being steered toward the market format, it
  97. is important to remember that the intention behind this reform
  98. is the well-being of the individual. During this difficult
  99. time, everything should be done to provide for social security,
  100. especially for senior citizens and children.
  101. </p>
  102. <p>   We live in a new world. The Cold War has ended; the arms
  103. race has stopped, as has the insane militarization that
  104. mutilated our economy, public psyche and morals. The threat of
  105. a world war has been removed. Once again I want to stress that
  106. on my part everything was done during the transition period to
  107. preserve reliable control of nuclear weapons.
  108. </p>
  109. <p>   We opened ourselves to the world, gave up interference into
  110. other people's affairs, the use of troops beyond the borders of
  111. this country, and trust, solidarity and respect came in
  112. response. We have become one of the main foundations for the
  113. transformation of modern civilization on peaceful democratic
  114. grounds.
  115. </p>
  116. <p>   The nations and peoples of this country have acquired the
  117. right to freely choose their format for self-determination. The
  118. search for a democratic reformation of the multinational state
  119. brought us to the threshold of concluding a new union treaty.
  120. All these changes demanded intense strain. They were carried out
  121. with sharp struggle, with growing resistance from the old, the
  122. obsolete forces: the former party-state structures, the
  123. economic apparatus, as well as our habits, ideological
  124. superstitions, the psychology of sponging and leveling everyone
  125. out.
  126. </p>
  127. <p>   They stumbled on our intolerance, low level of political
  128. culture, fear of change. That is why we lost so much time. The
  129. old system collapsed before the new one had time to begin
  130. working, and the crisis in the society became even more acute.
  131. </p>
  132. <p>   I'm aware that there is popular resentment as a result of
  133. today's grave situation. I note that authority at all levels
  134. and myself are being subject to harsh criticisms. But once again
  135. I'd like to stress that radical changes in such a vast country,
  136. and a country with such a heritage could not have been carried
  137. out without difficulties, shock and pain.
  138. </p>
  139. <p>   The August coup brought the general crisis to its ultimate
  140. limit. The most damaging thing about this crisis is the breakup
  141. of the state. And today I am worried by our people's loss of
  142. the citizenship of a great country. The consequences may turn
  143. out to be very hard for everyone.
  144. </p>
  145. <p>   I think it is vitally important to preserve the democratic
  146. achievements of the last years. They have been paid for by the
  147. suffering of our whole history, our tragic experience. They
  148. must not be given up under any circumstances or any pretext,
  149. otherwise all our hopes for the better will be buried. I am
  150. saying all this straight and honestly. It is my moral duty.
  151. </p>
  152. <p>   Today, I'd like to express my gratitude to all citizens who
  153. supported the policy of renovating the country, got involved in
  154. the implementation of democratic reforms. I am grateful to
  155. statesmen, public and political figures, millions of people
  156. abroad, those who understood our concepts and supported them,
  157. and met us halfway. I thank them for their sincere cooperation
  158. with us.
  159. </p>
  160. <p>   I am leaving my post with apprehension, but also with hope,
  161. with faith in you, your wisdom and force of spirit. We are the
  162. heirs of a great civilization, and its rebirth into a new,
  163. modern and dignified life now depends on one and all.
  164. </p>
  165. <p>   I wish to thank with all my heart all those who have stood
  166. together with me all these years for a fair and good cause.
  167. Some mistakes could surely have been avoided; many things could
  168. have